Wednesday, September 14, 2016

El patrón del mal- Blog Post 2

He visto un par de episodios del espectáculo Americano, Narcos, que me di interés en la telenovela, “Pablo Escobar: El patrón del mal”. De los clips de espectáculos que nos vimos en clase, encontré el mayor interés en los verdaderos espectáculos contexto histórico. Muchos años pasado, visité a Colombia por dos semanas, y quería a aprender sobre la manera que los carteles de los drogas negativamente afectar la economía del país.

Estaba completamente enganchado desde el primer episodio y ya no puedo dejar viéndolo. Al inicio de cada espectáculo, incluyen los imágenes de las noticias de los hechos reales que ocurrieron, que es un gran recordatorio de que esto no es sólo una obra de ficción. El primer episodio muestro Escobar en sus primeros años. Era un chico joven y estaba siendo acosado por ser un “pollo”, pero después de este incidente específico, juró que nunca sería llamado un pollo de nuevo. El resto del episodio narra su aumento de confianza cada vez que él rompe las reglas. Al final del primer episodio, cuando él está en sus jóvenes veinte años, dijo que si en cinco años no tienen millones, se pegaría un tiro en la cara. Esta declaración se cierra el primer episodio, y deja a los espectadores absolutamente enganchado.

Aunque este telenovela serie es acera de la transmisión de la verdad detrás a Pablo Emilio Escobar, creo que una gran parte de la intención del director era explicar el punto de vista a Pablo. Él es visto dando mucho de su dinero a su familia y su comunidad pobre, y continuar para tratar de hacer trabajar para aquellos que realmente lo necesitan, lo que demuestra su naturaleza amable. Sin embargo, él es detrás del asesinato de uno de sus vecinos, quien le dio vuelta a la policía para robando un banco. Pablo sabía este anciano ya que era niño, sin embargo, esta escena mostraba el valor de tener éxito y no dejar que nadie se interponga en su camino.             

Esta telenovela puede ser contradictorio a algunos de sus espectadores, porque desde que Pablo es el protagonista, es difícil no estar de su lado. Me sentía culpable de que a algunos puntos, me gustaría animar a Pablo, y esperaría de que no quede atrapado por los guardias del Ecuador, pero tengo recuerdo que se está matando a muchas personas inocentes y en realidad está empeoramiento la economía del país. En el medio de toda la violencia y el crimen, también hay algunos partes de romanticismo y drama. Pablo está enamorado con la hermana menor de su mejor amigo. Soy una gran fan de su relación, pero tienen que guardar el secreto de su hermano porque él no aprueba de su relación. En el episodio más reciente, los dos amantes huyen juntos a California y se casan. El director hace un buen trabajo de no poner demasiado énfasis en la relación y siempre lo corta la escena por una llamada telefónica de la policía, o una lucha del hermano. No estoy seguro, pero esto puede anuncia cómo la relación probablemente no durará.
          
Uno de los aspectos que me gusta mucho de esta telenovela es el desarrollo de todos los personajes. Es interesante ver cómo todas estas personas en su vida manejar esta situación. En el medio del episodio, a veces buscaré en el internet a las personas reales que están siendo retratados, y ver lo que realmente parecen. No puedo esperar para continuar conociendo a estos personajes, y ver cómo la historia se desarrolla.

Rachel Weaver Blog 2

Nunca hubiera imaginado que habría encontrado una telenovela que ofrece una gran mezcla de rasgos de las dos categorías de telenovelas, pero La Reina del Sur, pero no hay ninguna duda en mi mente que La Reina lo hace. Quiero dirigir algunos rasgos claves de cada categoría de telenovelas "rosas" y las de "ruptura" y comentar de como La Reina del Sur los satisface y como los rompe.

Rasgos:

El Despecho: La Reina del Sur no falta de nada de eso- he visto casi veinte capítulos y ya la protagonista, Teresa Mendoza ha tenido una cantidad innumerable de despechos- su primer amor, el Guero; su amiga; su segundo amante, Santiago- justo cuando su vida parece va bien. Imagino que el patron seguirá. Y más, ella siempre suele tomar tequila para brindar esas muertes tan violentes. Su bebida favorita está acompañada con una canción de la guitarra. Aunque ella llora, no llora tanto como las protagonistas de las telenovelas tradicionales. Ella no tiene la opción de llorar un mar y ser bonita- Teresa tiene que correr, pensar mientras corriendo, y ser su propio jefa.

La Gran Historia de Amor: La trama que sigue por la telenovela viene de su relación con el Guero, un traficante de droga que está asesinado por su mismo equipo de hombres. Aunque él aparece muy poco, las escenas retrospectivas son frecuentes y nos revelan información importante y recuerdos que explica como Teresa llegó a ser la mujer del presente. Lo que es distinta de la historia de Teresa en esa narco-novela es que ella no sigue con un hombre, o un amor que eventualmente ella va a reunir con. Vemos que con Santiago, ella tiene que enfrentar problemas y decisiones morales para que ellos pueden ser juntos- una característica de telenovelas tradicionales. Sin embargo, es común para una protagonista tener un amor por la duración de una telenovela. En La Reina Del Sur, predigo que ella tendrá muchos hombres diferentes que entrarán su vida. Pero, la fenómeno de un gran amor persigue por las escenas retrospectivas del Guero.

El Papel De La Mujer como alguien ingenua, ama de casa etc.: Teresa Mendoza completamente rompe las normas de ser una mujer de las telenovelas tradicionales. Ella es inteligente, agresiva cuando es necesario, y sabe mucho de cosas que son tradicionalmente para los hombres- como disparar una arma, navigar el mar para hacer las lanchas de drogas...la telenovela aun enfatiza su talento con matemáticas. Además, la idea de pureza es algo atribuida a la protagonista de una telenovela. Es verdad, que antes de el Guero, ella dice que no sabía como hacer el amor-entonces ella es inocente- pero que cuando era joven, algunos chavales de su vecino la violaron-algo que "rompe" su inocencia y pureza.

An Abundance of Characters

In the telenovela there are more characters and storylines than in any other show or movie I have ever seen. The only exception is the American soap opera, but I think the abundance of characters there is for nearly the same reason. This long cast list is true for mine- Avenida Brasil- and several others we have discussed in class, but may not always be the case. Regardless, I think the telenovela- and soaps- is the only medium that is suited for it. Their extreme length (150 episodes = roughly 150 hours of content) means that there is ample time to have multiple in-depth storylines that are intertwined. None of the supporting stories are fillers or strictly plot devices, either. Each one is carefully planned and full of details- just like the characters.

Earlier in the semester, we discussed similarities and differences between soap operas and telenovelas, and I was surprised by how few there actually were. This is not one I remember big mentioned, but is the most solid connection in my opinion. However, this similarity is linked to their commonality of longevity (though telenovelas are not endless like soaps *cough cough Grey's Anatomy*).

It is the completeness of each storyline, not just their presence, that has so enamored me with Avenida Brasil. It feels much more like real life in that sense. No one's life is in a vacuum where their lives only mix with 5 people. The combination of the stories is much more well done than most subplots in movies- those typically feel like they had much more potential than what came of them or that they were shallow and created to move the plot along more organically.

All of this is to say that I am pleasantly surprised by the number of stories and characters I have become invested in. There is ample room left for plot twists and full development for each of them, and I believe they all get nearly equal share of screen time right from the beginning. There are probably plenty of central characters that I haven't even met yet!
Un tema discutimos en clase que pienso que es muy interestante es el tema de representación de la homosexualidad en las telenovelas. No me soprendió que aprender que hay una falta representación homosexual en las telenovelas. No sólo no hay una representación, sino también una distorsión en las telenovelas que tienen personajes homosexuales.

Primero, la falta de representación homosexual en las telenovelas. Al igual en la televisión Americana, historias de amor en las telenovelas son extremadamente "heteronormative." En muchas telenovelas, y la que estoy mirando, "La Reina Del Sur," todos los relaciones son entre un hombre y una mujer. El tema típico es una mujer necesita ayuda, y un hombre guapo la salva. Este tema no sólo es sexista, pero por qué un hombre no puede ayudar un otro hombre o una mujer no puede ayudar una otra mujer? En La Reina Del Sur, Teresa necesita constantemente la ayuda de un hombre, un hombre que por lo general se siente emociones para ella. Todos los temas de amor en La Reina Del Sur son heterosexuales. Este es un problema común en la televisión americana también, pero creo que propocianamos un poco más contenido para la comunidad LGBTQ.

Además, la comunidad homosexual no está representado correctamente en la mayoría de los casos. Primero, el hombre homosexual. Como los Estados Unidos, el hombre homosexual siempre es femenina, pero por qué? Tengo amigos que son homosexuales y no son femeninas. Por ejemplo, Ugly Betty es una telenovela muy popular en muchos países, y en cada variación es el mejor amigo homosexual y feminina. No sólo es el problema con hombres, sino también con las mujeres. En clase, aprendimos una mujer fuerte debe ser una lesbiana porque el tema en todas las telenovelas es la mujer no puede hacer nada, y necesita un hombre. Hay un problema con representación de lesbianas en televisión americana también. Las lesbianas son muy sexualizadas en la televisión americana para atraer a una audiencia masculina. Las relaciones entre dos mujeres en televisión americana no son exactas mayoría de las veces.

En conclusión, creo que la televisión americana y america latina necesitan mejorar sus representatciónes de cultura homosexual.

Avenida Brasil: A Journey of Transformation

Throughout the semester, I’ve been watching Avenida Brasil, a Brazilian telenovela aired in 2012. I chose this telenovela because of its overwhelming success and reception both domestically and internationally. The story begins with a young girl named Rita who is caught up in family drama with her father and stepmother. Rita is a young girl in the first few episodes of the novela, but she is already perceptive of the manipulative ways of Carminha, her stepmother. Carminha, played by the actress Adriana Esteves, plays an excellent role as the evil stepmother. Carminha is manipulative in every way and as the viewer, you feel hate and disgust for this character. In the first few episodes, Carminha has no redeemable qualities, yet everything seems to go her way. I have not yet gotten into the heart of the telenovela when Rita comes back to work in the mansion of Tufao and Carminha, but I’m looking forward to seeing this transformation.

While Avenida Brasil is largely a story about revenge, a few key themes have become apparent thus far. Transformation of identity is one of the biggest themes that I’ve noticed so far in the telenovela that I suspect will continue to develop as the telenovela progresses. In the beginning of the telenovela, Rita is a young girl, but she is not naïve. She understands manipulation and wrongdoing, yet has no power to act upon it. She tries to warn her father of Carminha’s plan to kill him, but he ignores her plights and actually gets angry with her.  Despite her best efforts, Rita is not able to exert power or influence over her fate. Eventually, Carminha and her boyfriend send Rita to landfill where she is exploited for child labor and treated very poorly. Rita struggles with this reality, but somehow remains pure throughout this experience. She finds Batata, a boy who lives in the landfill, and the two fall in love and get married. It seemed quite strange that Rita and Batata got married when they could not have been more than 12 years old. Marriage is an institution that is binding and recognizes the consent between two adults to enter into a matrimony for better or worse. I understand that Rita and Batata needed an escape from their miserable lives living in a landfill, but the telenovela does not present their marriage as a strange occurrence in any way.  There were even adults present to consent the marriage. This could perhaps be a reflection of the cultural values of Brazil, or even the values of certain socioeconomic groups. Living in a landfill, Rita and Batata came from a very low socioeconomic group, so perhaps there was less scrutiny about this part of the telenovela.


Another striking theme in Avenida Brasil is the realism mixed with fantasy. To me, the marriage between Rita and Batata bordered on fantasy, yet the rest of the telenovela follows a very real plot with everyday occurrences.  Pulling on the reading from Realism and Politics in Brazilian Telenovelas, Brazilian telenovelas often blur the boundary between reality and fiction. This seems like an obvious characteristic of most telenovelas, but I see this to be especially true for Brazilian telenovelas, as well as other audiovisual forms like film. One of the most striking cases that we discussed during class was the murder of a popular actress just after filming a break up scene with her lover. I see this theme reflected in Avenida Brasil for its representation of the lives of working class people, as well as the more fictitious turns of the plot. Tufao, the famous soccer player who gets duped into marrying Carminha, comes from a very middle class family. The scenes with Tufao’s family are strikingly similar to the lives of everyday people with their constant arguments and talking over one another contrasted with the refined disposition of families represented in other telenovelas. As with any telenovela, we could probably guess how the telenovela will end. I know that Rita has a dramatic transformation of identity based on the plot of the telenovela, but I am still looking forward to see how that happens and what will happen after her secret is revealed.  

Tuesday, September 13, 2016

La Familia de al Lado

La Familia de al Lado has completely captured me. I was hesitant to start, still in fear that it would be ‘boring’ or ‘cheesy’, and it has its cheesy moments, but I am totally a telenovela lover! The mystery, love, and drama is everything I love about TV shows. There are love triangles, secret affairs, deaths, divides in social classes, and disputes over money.

The show started off with a wonderful wedding between the two main characters, but then quickly turned into a mystery. Every few minutes, there is a new twist on the mystery and plot of the storyline. The main mystery is to figure out who killed Hugo, once a husband of Ignacia. Ignacia’s new husband, Gonzalo, seems to always be one step behind with information as he is unaware of his new family’s past, reputation, and current problems. He begins to confide in a neighbor, Pilar, who is married to one of his coworkers, Javier. Javier is secretly having an affair with Ignacia, and they just found out they are going to have a baby. Pilar and Gonzalo are falling in love, but Javier is becoming more controlling and abusive with her because of her relationship with Gonzalo. It’s very tangled and complicated. Even the maids are involved in the mystery and have secret love affairs with each other and members of the family.

Many things we discussed in class such as the role of the women in the household and the love triangle affairs are all apparent in La Familia de al Lado. You can see how Pilar is treated by her husband and how she is afraid to stand up for herself to him. All of the men are very controlling with their wives and family, and they demand to be in control of everyone in the house. Gonzalo is the only one that seems to be straying from that stereotype. The love triangle is also apparent in almost every single relationship in the telenovela. No one in the show can be in love with just one person. There is always 3 people, whether it is a man in love with two women or a woman in love with two men. I think that many times in real life, there are love triangles, but the telenovelas simply heighten the drama and give a worst case scenario in the shows. Of course, the messier the relationships are, the more drama that occurs. And the more drama that occurs, the more the audience gets sucked into the show and is able to sympathize with the characters.

The best part about telenovelas is that they don’t lay out the story for you; it’s up to you to figure out who the characters are and what their importance is in the show. It’s like a game that you have to play to understand the show. After a few episodes, you understand everything and are waiting for the next twist to appear. It seems like there are at least 5 new mysteries/discoveries in each episode, making the story more and more complicated. I’m only three episodes in, but I am sitting on the edge of my seat wanting to sit in my room all day and watch all 100+ episodes. I love it! 

Beauty in Senora Acero-Blog Post 2

For this blog post I want to explore the role of beauty that I have seen so far in Senora Acero. I just finished episode 15 and the role of beauty is something that I have noticed, especially after our discussion of plastic surgery and other procedures in class today.

I think it is interesting how beauty ties in with other themes we talked about in class, such as the classic "Cinderella" story seen in many telenovelas. Senora Acero is a kind of backwards Cinderella story in that a wealthy woman becomes poor when her husband dies and all of their assets are taken up by the government and she must go on the run. However, it is notable that she is beautiful, throughout her time living on the streets and trying to survive along with her young son. In contrast, she has two wealthy sisters who are significantly less attractive. This is addressed directly and is shown to be part of the reason why they are jealous of her. Their jealousy plays a large role later as well, as in Cinderella with her own ugly stepsisters.

It is also interesting to note that Sara (the protagonist) is also noticeably innocent throughout the beginning of the novela. It is clear that she will progress and become more cutthroat because her surroundings force her to based on the opening credits and the progress I have seen so far up until episode 15. However, I noticed that her beauty is also connected to the image the writers have given her as an innocent woman.

Sara is much more bare-faced than many of the other women she encounters throughout the novela, yet she is the most beautiful. Men love her, and other women—like her sisters—are often jealous. Many of the women she meets, for example, work at a hair salon (which has an illegal plastic surgery clinic in the back). They wear heavy makeup, have obviously had numerous surgeries, and dress in bright, flashy clothing that is usually paired with stilettos. One of the characters, Sara's sister-in-law Mariana, is a businesswoman, but unlike Sara, she is always seen with a full face of makeup, perfect hair, trendy clothing, and high heels. When she was first introduced, I almost thought she was too perfect.

In these women, I feel that the telenovela writers are making a statement about the importance of female beauty in their society and how other people might view it. It is as if they are trying to show that no matter how many surgeries or how much makeup you use, a naturally beautiful woman will always be preferred. But I think it is interesting also that later in the telenovela, when Sara becomes a more confident and powerful character, she begins dressing more like Mariana and wearing more makeup (this is based on previews I have seen for future episodes). Her natural beauty leaves along with her innocence, suggesting that an innocent woman is also preferred. In the beginning of the telenovela, Sara is very much a woman to whom things happen. She does not control her destiny—bad things just happen to her and she is naive and does not understand why. As her character develops, she loses this naivete and thus her innocent appearance as well.

I will close this observation with this quote from the woman who performs illegal plastic surgeries at the salon where Sara later works (she does not know about the illegal activity). This woman's name is Enriqueta, and she is middle-aged and has had countless procedures done over the years. When asked about the benefits of surgery by a patient, she responds, "Just look at me. I have the body of a 15-year-old girl!" I thought the comment was interesting because in American culture, it is encouraged for women to look young and innocent, but usually not that young and innocent.

Blog Post 2

Durante las últimas dos semanas, he empezado a ver mi telenovela, "La Reina Del Sur.” Yo estoy en el tercer episodio y ver en Netflix. Lo que realmente me ha sorprendido las mayoría estas últimas dos semanas ha sido cuánto he disfrutado viendo la telenovela. Visto un poco de la telenovela cuando yo estaba decidir qué escoger y le pareció muy interesante. Estaba sorprendido de ver cómo había mucha más acción que el romance en los primeros episodios. Este se cambió cómo pensé en telenovelas. En clase, hemos hablado acerca de las telenovelas más modernas, menos tradicionales que están hoy en la televisión y telenovelas rosa. En mi opinión, me gustan las telenovelas más modernos ya no son tan dramáticos y parecen un poco más realistas. Estoy aún tratando de acostumbrarse a actuar en la telenovela, porque es muy diferente de la actuación en la televisión regular muestra que estoy acostumbrado a ver. Aún así, es interesante para mi que los actores que están en estas telenovelas en países de América Latina son muy famosos mientras que en América los actores en las telenovelas son como actores de segunda clase y no tan altamente pagados y considerados por el público de la nación.
La protagonista, Teresa, es una mujer joven de México que, después de que su amante es asesinado, es cazada por malos en México. Porque sólo he visto tres episodios, todavía estoy esperando a ver lo que sucede y lo que su participación es en los malos y lo que ella sabe acerca de sus planes. También he dado cuenta que me gusta mucho de la actuación en esta telenovela en lugar de romance, que es una diferencia para mí, porque me encantan las películas románticas. Creo que esto es porque la interpretación es demasiado sobre la parte superior para mí y los momentos dramáticos entre Teresa y su amante durante el show son malos para mí.

Espero que durante el show, ella se vuelve más fuerte como persona porque llora mucho. También espero que no te maten muchos de los buenos, y podemos ver por qué fue asesinado su amante en el primer episodio.